Behandeling met monoclonale antilichamen
Monoclonale antilichamen zijn kunstmatig, ‘op maat’ gemaakte eiwitten (afweer- of antistoffen). Zij kunnen specifieke eiwitten herkennen die zich op kankercellen bevinden (antilichamen gericht tegen de tumor).De antilichamen binden aan deze ‘kankereiwitten’ waardoor ze herkenbaar worden voor het afweersysteem. Vervolgens kunnen afweercellen weer aan de antilichamen op de kankercellen binden, waarna deze de kankercellen kunnen vernietigen.
Antilichamen die gericht zijn op de tumor zelf kunnen ook hun werking uitoefenen door eiwitten uit te schakelen die de groei van kankercellen stimuleren. De antilichamen kunnen ook gericht zijn op het immuunsysteem zelf waardoor dit gestimuleerd wordt om kankercellen te doden.
Aan een antilichaam kan ook een andere stof gekoppeld worden (chemotherapiemiddel, radio-actieve stof). Het antilichaam bindt aan de tumorcellen en brengt zo het chemotherapiemiddel of radio-actieve stof dichtbij de kankercel waardoor deze dood gaat of stopt met delen.