Winterdepressie
In de zomer is er niets aan de hand, maar zodra de blaadjes van de bomen beginnen te vallen, laat het lichaam u in de steek. Moeheid, weinig energie, somberheid of een grote behoefte aan slapen zijn enkele kenmerkende symptomen van een winterdepressie. Zo’n 450.000 mensen in Nederland hebben hier jaarlijks last van.
De volgende klachten kunnen voorkomen bij een winterdepressie:
- (extreme) vermoeidheid;
- veel behoefte aan slaap;
- een verschuiving van het dag-nachtritme, waarbij u zich steeds later op de dag ‘wakker’ voelt;
- prikkelbaarheid;
- slechte concentratie;
- somberheid;
- niet meer kunnen genieten;
- toename eetlust.
Oorzaken
De oorzaken van een winterdepressie zijn nog niet helemaal duidelijk. Wel zijn er sterke aanwijzingen dat een winterdepressie een gevolg is van een verstoring van de natuurlijke dag- en nachtritmes van het lichaam. In de winter verandert het licht: de lichtsterkte van de zon neemt af, het aantal uren daglicht neemt af en de zon komt steeds later op. Deze zaken hebben effect op onze biologische klok. De biologische klok is een aangeboren mechanisme dat ervoor zorgt dat een groot aantal belangrijke lichaamsfuncties volgens een vast ritme plaatsvinden. Denk aan ademhaling, hartslag, stemming en slaap-waakritme. Vooral daglicht is belangrijk om de biologische klok gelijk te zetten.
Melatonine
Ook bepaalde stoffen in de hersenen zoals melatonine spelen een belangrijke rol. Melatonine is een slaaphormoon dat aangemaakt wordt als het donker wordt. Zodra er weer licht in de ogen valt, stopt de productie van melatonine. Bij mensen die gevoelig zijn wordt de productie niet gestopt in de ochtend doordat de dagen donkerder zijn. Daardoor kan de biologische klok niet gelijk gezet worden en ontwikkelen deze mensen allerlei klachten.