Care is coming home: kun je vermoeidheid meten?

Reumatoloog Harald Vonkeman neemt deel aan Care is Coming Home!, een grootschalig samenwerkingsprogramma van kennisinstellingen, universiteiten, ziekenhuizen en bedrijven. Het programma ontvangt ruim 6 miljoen euro subsidie van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. De focus ligt op technologische doorbraken voor mensen met aandoeningen zoals reuma, een beroerte en de ziekte van Parkinson.

Binnen het programma onderzoeken Harald Vonkeman en Gabriëlle Tuijthof of vermoeidheid meetbaar kan worden gemaakt. Vermoeidheid is een subjectieve klacht en daardoor lastig objectief vast te stellen. Toch willen zij deze uitdaging aangaan. Het onderzoek richt zich onder andere op het analyseren van gezichtsuitdrukkingen via korte video-opnamen, bijvoorbeeld gemaakt met de camera van een smartphone. Deze beelden worden vertaald naar meetgegevens.

De verzamelde gegevens worden gekoppeld aan een app die gebruikers persoonlijk advies geeft. Dit kan bestaan uit oefeningen om beter met vermoeidheid om te gaan of manieren om vermoeidheid te verminderen. Daarnaast onderzoekt het team of vermoeidheid te voorspellen is. Voor veel mensen komt vermoeidheid onverwacht. Of voorspellen mogelijk is, is nog onduidelijk en vormt een belangrijk onderdeel van het onderzoek.

Het onderzoek start bij mensen met een reumatische aandoening. In een later stadium volgen mensen die een cerebrovasculair accident (CVA) hebben gehad en mensen met de ziekte van Parkinson. Mogelijk wordt het onderzoek daarna uitgebreid naar andere aandoeningen. Het uiteindelijke doel is om mensen meer controle te geven over hun dagelijks functioneren en hun afhankelijkheid van zorgverleners te verminderen.

Het concept van Care is Coming Home bestaat uit 3 opeenvolgende stappen:

1. Sense: het meten van hoe het met iemand gaat, bijvoorbeeld met sensoren.
2. Think: het leggen van verbanden tussen meetgegevens en gezondheid, met inzet van artificial intelligence.
3. Act: het vertalen van inzichten naar concrete acties en ondersteuning, met meer inzicht voor de gebruiker zelf.

“Ik ben blij dat ik hieraan kan bijdragen,” zegt Vonkeman. Het programma sluit aan bij zijn leerstoel aan de Universiteit Twente en bij de visie van Medisch Spectrum Twente op zorg op afstand. Door de samenwerking met verschillende partners ontstaan innovatieve oplossingen die toepasbaar zijn in de thuissituatie. Zo draagt Care is Coming Home bij aan toekomstbestendige zorg, dichter bij de patiënt.